“将此信秘密交予禁军副统领赵贲。告诉他，祭天大典的布防，按此执行。”他顿了顿，补充道，“再加派两人，暗中保护苏大人，若有任何异常，即刻来报。”

“是！”

暗卫领命而去。谢墨走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的空气夹杂着雪粒涌入。远处，苏府的方向一片寂静，灯火早已熄灭。

他知道，将苏孔牵扯进来，便注定要与他共同面对这些来自四面八方的明枪暗箭。他原本可以独自布局，将他护在身后，但他更清楚，苏孔绝非愿意被庇护的金丝雀。他是鹰，注定要翱翔，而自己能做的，便是为他扫清障碍，与他并肩。

“你想飞，我便为你廓清寰宇。” 他看着那一片黑暗，在心中默道。

与此同时，刑部侍郎周弼的府邸密室中，亦是灯火通明。

“谢墨步步紧逼，戴之恒那个愣头青上了位，更是要断我等财路！”户部郎中郑伦咬牙切齿，“如今张蕴那厮接了都察院，只怕下一步就要查到我们头上！”

周弼面色阴沉，把玩着一枚玉扳指：“慌什么？谢墨再厉害，还能一手遮天？别忘了，宫里还有太后娘娘。祭天大典就是个机会……”

他压低声音，对围坐的几人密语一番。

其中一人犹豫道：“此举是否太过冒险？若是失败……”

周弼冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“冒险？难道坐以待毙就不是死路？别忘了齐王殿下的下场！谢墨和苏孔不除，我等迟早步其后尘！此事若成，不仅能扳倒谢墨，说不定还能救出齐王殿下！”

烛火跳动，映照着几张神色各异却同样写满算计与决绝的脸。

雪，还在下。覆盖了足迹，却掩不住悄然滋生的阴谋。年关将至，祭天大典的钟声尚未敲响，一场新的风暴，已然在暗处酝酿。