如果邀请我们的冒险家为马洛·克里斯托弗做出一个词的描述，无论是喜爱混乱的乐子人还是公正心软的虔信徒，第一时间都会承认，这个男人处变不惊，无论面对如何令人头痛的境况，总能发挥中流砥柱的作用。

这份运筹帷幄虽然来路不明，但在这临时组成却意外相处不错的队伍中，众人心照不宣的领导者便是如此推举出来的。

所以，没有人见过马洛如此惊慌的表情，他往日深邃压在一起的眉眼由于惊讶而睁大，彻底暴露出那双深蓝色的眸子，在日光照射下宛如切下一块深海，涌动着不可置信的情绪。

然而木已成舟，青铜龙鳞停在努利奥尔瘦削的胸口，被他拢在掌心里，毫不挣扎。

“怎么会……”

马洛的声音被淹没在排山倒海的欢呼声中，努利奥尔的追随者们欢呼雀跃，甚至向奥莉发出了嘘声。奥莉本人和他一样目瞪口呆，作为一同长大的伙伴，虽然不知道对方的秘密具体是什么，她却也明白，主祭的龙鳞总是会选中马洛，无论其他孩子如何用力祈祷，那块小小的青铜碎片永远飞向他的掌心。

托尔姆主祭没有什么波动，他望着怔愣立在人群浪潮背景中的马洛，不着痕迹地叹了口气，闭了闭眼。

“既然鳞片做出了选择，我便没有任何疑问了，愿巨龙的智慧指引我们。”托尔姆脸上多了几分疲惫，他依然牢牢站在原地，宛如一棵盘虬卧龙却仍然青翠的老树。“按照流程，三天后，神殿将举行主祭更迭的正式仪式。”

“诸位，先去准备吧。”

他慢慢摊开手心，青铜龙鳞从努利奥尔手中飞回来，对方并没有拦着，也没有沉浸在追随者的欢呼声中，而是眼睛一眨不眨地望着马洛。

托尔姆来到他身边：“让你的伙伴们一起来院长室吧，现在，我们是时候敞开聊聊了。”

马洛在理解这句话前机械式地点点头，正欲转身，努利奥尔拦在主祭身前，昂着头不愿和他眼神接触。

“托尔姆主祭，秘密筹划可不是好主意，不过，我也不是如此强硬之人，不如将龙鳞交给我保管，以免什么……‘意外丢失’如何？”

他意图明显，完全不遮掩自己的揣测。奥莉前脚踏上台阶顶端，听到他这话，狠狠瞪他一眼，手心里的火焰尚未成型，托尔姆便在她身前微微抬手，制止了她的行动，亲手将龙鳞递给了努利奥尔。

“自然可以，新一任主祭本就早晚要得到它，现在，我们也需要用它换取你的信任，合情合理。”托尔姆颔首，最后回头看向努利奥尔的追随者们。

“有时，我也在想，什么都不做，让每位兄弟都走向自己的方向，是不是也是一种错误？所谓牧师，所谓牧羊人，总是要手执软鞭，修建藩篱的……”

“托尔姆……”马洛下意识抬起手想放在他肩上，最终停在半空。

托尔姆向他摇摇头，苦笑一声：“别太在意老头子的话，走吧。”

拿到龙鳞后，努利奥尔并不拦着他们说话，和几位追随者一道离开了神殿。众人一起回到院长室，托尔姆打开了中间会客室的门，几位冒险者找到合适的座位，在时不时交换眼神的沉默中等待马洛开口。

然而往日的定海针现在一副失魂落魄的样子，庶务修士端来茶水点心，他手里被奥莉塞了杯茶，眼神却漫无目的地望着别处。

奥莉忍受不了他这副样子，率先开了口：“马洛，以我对你的了解，你决不做没有把握的事情 ，所以这次，你完全没想过龙鳞会选择别人？”

马洛捏了捏眉心，沮丧之余又有些举棋不定，他抬起头，对上托尔姆略带鼓励的眼神，深吸了一口气，终于决定说出来一些：“从来没有这个可能，因为……那鳞片是我老师的，他的记忆和知识能认出我。”

除了托尔姆，其他人皆是不同程度地或前倾或后仰，脸上都杂七杂八闪过去不同的情绪，片刻后，伊弗瑞特没忍住开了口：“你的老师是一只青铜龙？”

“一位上古青铜龙。”马洛纠正道，“他教养我认知这个世界，告诉我慈心仁爱的意义，教导我公平正义的必须性，虽然已经去世，他留下的鳞片不可能认不出我。”

“是你，”卡斯蒂安忽然用冷酷的语气说道，“还是你的——誓言？”

队友们一竦，不仅是因为这个结论，还因为说出这个结论的人是卡斯蒂安。

马洛·克里斯托弗，一个在圣武士标准看来近乎完美的人，一个正义使者，一个圣人君子，他所走过的路、所作所为，从来无可指摘无可挑剔，他是模范，是仁慈与正义的代行者。

直到他为了一个罪人背弃自己的誓言。

高处的神像开始剥落金箔，露出其下肉体凡胎的欲望和不堪，对圣人而言，一步踏错，就是万丈深渊。

而卡斯蒂安，这位被救赎者，感恩戴德痛哭流涕尚不为过，可他现在非但没有愧疚忏悔，反而神色讥讽，仿佛在嘲笑对方曾作出的选择。

马洛张张嘴，半晌，才组织出一句话：“就算如此，就算是因为我背弃誓言，那它也不应该选择努利奥尔。”

“我记得，那家伙说过，龙神允许你的仁爱存在，也允许他的混乱作祟，你的老师看来是个中立派——你看，虔诚地祈祷世界混乱也是一种虔诚，坚持到底的坏，总是要比百密一疏的善更纯洁，更值得神明青睐嘛。”

在龙神神殿中，在信仰的台风眼，卡斯蒂安狂妄地微笑起来：“比起美好与秩序，神只是想要我们的灵魂而已，凡人就这样为了死后成为奴隶而劳碌一辈子。”

如果此刻院长室大门敞开，任何一位神殿修士听了他的暴言，都会上前来和这个人类拼命。托尔姆主祭阖上眼睛，仿佛没听到他这些话语，奥莉拧着眉望向别处，塞拉斯指甲浅浅嵌进念珠中留下些许痕迹，只有索艾穆克玩味地打量目前的情况，指尖蹭过自己双手上深深浅浅的旧疤痕。

信徒们心思各异，把这烫手的情况留给马洛处理。

虽然前所未有地疲惫，马洛仍然察觉到卡斯蒂安在防御，对方不想承认，所以将情况描成最黑，但他现在实在无暇他顾，只能长长地叹了口气，再抬眼时，终于找回了几分往日的坚定姿态。

“不会的，别多想……托尔姆，我现在就要去见金龙。”

托尔姆直起身子：“你是为了命轨纺锤回来，可如果没有鳞片做钥匙，去见了金龙也无从下手不是吗？”

马洛站了起来，双手撑在石桌上：“顾不了那么多了，努利奥尔已经占尽了先机，我必须现在就出发。”

他离开座位，又抬手下压，向正欲起身的伙伴们示意：“抱歉，但这次只能我一个人去。”

伊弗瑞特坐了回去：“这位金龙还挺孤僻，一次只见一位？”

其他人也陆陆续续坐下，虽然都是为了命轨纺锤和马洛一起回到聆鳞集，但那毕竟是队友的重要之物，几个人都不是翻脸不认人的主，权衡片刻，在这种紧急情况中选择遵守队长的指示。

托尔姆叫住正要离开的马洛，他左手一抬，一抹青铜色的影子飞去。