天上雷鸣翻滚不休，实在惹人提心吊胆，二人心照不宣，一同策马回宫。

承明宫内已然安排妥善。

孟皋见宣戎面有倦意，知他馆舍救火是真，朝堂斡旋是真，马场吐露心迹亦不像假，于是心领神会，不打算在他宫中叨扰，甚至摆出主人架子让宣戎安心歇寝。

临出帘门，宣戎唤一声殿下。

孟皋掀帘的手一顿。

身后轻叹，“外头光打雷不下雨，是打仗时最难预料的天气，但避与不避，才是将领真正应该考虑的事情。”

“知道了。”孟皋扯开门帘。

风灌进来，温温热热地扑满面颊，将那好容易憋出的两个字往后赶去，“多谢。”

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“回殿下，尚公子他……昏迷不醒，高热不下。”

软榻都没坐稳，便听张怀礼回出这种话来，孟皋哪儿还敢坐下，唰然飞身就要跨出靖和宫门槛。

张怀礼紧紧撵着他，不住地絮叨：“殿下、殿下，这天像是要下暴雨了……”

“别撵了！”孟皋蓦地回身。

张怀礼何其了解他的殿下，及时刹步，未曾撞在殿下身上失了礼数，他翻起眼皮偷瞧一瞬。

殿下眼里是说不出的烦躁，“你怕淋雨可以不去！”

张怀礼压低了脑袋，“奴才明白。”

语毕，真的转身回宫，留孟皋在原地目瞪口呆。

以往总是孟皋寻各种各样的离奇理由故意支开张怀礼，这回张怀礼主动不跟了，倒惹得人些许下不来台。

少间，孟皋撇嘴，“不跟正好！”

湛蓝轻纱忘却尘污满身，逆风如翅，朝着御马监飞振。

他前脚刚离开，张怀礼后脚就捧着浸过桐油的防雨琥珀衫匆匆追至门口。

宫门长巷唯有劲风萧然，早已不见孟皋身影。

张怀礼习惯了，长长叹出气，抬头望着天，“别下下来的好。”

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阵阵马蹄疾上九霄，轧过去，惊得云中雨只敢窝藏雷霆之中，迟迟不肯抛头露面。

孟皋将手里缰绳抛给个家丁，一路无阻行往尚明裕卧房，正巧撞见杨起端药而来，眼看就要向孟皋行礼。

“免礼免礼！”孟皋先人一步用力挥两下手，“他还昏迷不醒？大夫呢？大夫怎么说？”

“醒啦，醒啦！”杨起眼下乌青难掩喜色，“才醒过来的，大夫说得赶紧让他把药喝下去。”

孟皋一听，再不敢耽搁，催促杨起随他入屋。

暴雨将至，屋内昏暗，杨起放下药碗点燃红烛。

血与汗津交融，满室充斥着一股难闻的腥酸之气，孟皋不嫌，只觉不忍心用力呼吸，那味道越浓越重，他越能想象到尚明裕有多痛。

趴卧在床的人刚醒不久，浑身盗汗浸透衣衫，湿得能拧出水来。尚明裕满面通红遮不住一脸茫然，只一双唇惨白如纸，皱巴巴的，微微开合呼唤：“娘……我娘怎么样了？”

杨起点完蜡烛，准备给他家公子净面，回头便见殿下坐在床边拧干帕子，细细擦拭尚明裕额上密汗，他于是端起桌上药碗站过去，“夫人有将军照顾呐，公子不必担心了。”

嘴唇轻颤，尚明裕重重抿住，抿得两侧唇角坠无可坠，挤得下颔褶皱尽显，形同折磨，他眼眶渐红，良久说不出话。

孟皋看到他这副自责模样，心颤不已，在脑中翻来覆去的重话，如今一句也不舍得说，直将语气放到最轻，“先把药喝了。”

尚明裕不应，眼神呆滞地问：“那……那林姑娘……”

心头“咚”地惊响，比屋外空雷还要猝不及防，砸落来，却只有一人听得清楚。孟皋面上无光，想要理弄尚明裕鬓发的手僵在半空，而后一点、一点地放下。

杨起再次答道：“林姑娘在偏房，有林朗照顾。”

“林朗一个人，照顾得过来么？”尚明裕说起话来很是吃力，几乎是一个字一个字地咬着，时不时还要换气，“她、她……该多找几个姑娘家的，过去帮衬才是……”

“夫人让忍冬姐姐去了的，可是林姑娘只在不方便时才请她过去。唉，林朗也只听他姐姐的话，说是不能再给府上添麻烦，无论如何都不肯让再多人帮手了。”

“大夫呢？大夫给林姑娘，看过没有？”

“看过了。”

“林姑娘的腿……”

“明裕，喝药。”孟皋夺过杨起手中药碗，药汁溅在指上，些微烫，他不管，硬把药碗逼到尚明裕唇边。

尚明裕两手一抬，要捧药碗，被孟皋端碗的手左躲右闪地避开，他不明所以，但也无甚力气强求，便任人将碗沿撬入唇齿之间。

舌尖刺痛，他呛出药汁，下意识握住孟皋手腕拔远，“烫、烫！”

“那你别说话，慢慢喝。”孟皋冷着脸道，这时才把药碗递到尚明裕手中。

尚明裕吐出被烫麻的舌尖，红润得似要滴血。

孟皋盯住那处，略有起伏的胸膛之中亦是血气翻涌。

那吃了痛处的人无心察觉异样，轻轻冲碗里吹气。药汤烫得人下不去嘴，不能一口气喝完，尚明裕只能一口一口小啜，又因太苦，每啜一口，他便皱一会儿脸缓和一下，苦得他再说不出半个字来。

胸口腾起几分惩罚般的快意，孟皋见药碗即将见底，向杨起使个眼色，摊开手掌，指尖招来。

杨起会意，转身自桌上取来一枚蜜饯奉上。

尚明裕饮尽最后一口药汁，脸都来不及苦皱，就给孟皋强塞满嘴蜜意，他嚼碎了，咽进肚里。

“再吃一颗？”孟皋问道。

尚明裕连忙摇头，脑袋晃出残影，孟皋急用双手稳住他的头，“本来害病就晕，别再摇晕过去。”

可他的手还是慢了，尚明裕晕乎乎地道：“谁像你，那样嗜甜……”

“……宣延武啊。”

是赌气，抑或真心。

心跳惊慢，孟皋神情僵硬，匆忙瞥一眼尚明裕，见人耷拉眼皮，像是没听见他说话，竟没来由地松了口气。

而埋在这口气底下的、那人不曾追问的酸楚，连他自己都未敢计较，倒让一道闷闷的圆口呼声掩饰过去。

孟皋看杨起打起哈欠，想必是为尚明裕操劳得不曾睡觉，便说：“你下去歇着吧。”

杨起慌忙闭嘴，两颊鼓起，双目圆瞪，偷偷把嘴里的气咕嘟咽下后欲言，可对上孟皋冷硬眼神又不敢反驳，只得一步三回头地走了。

屋里又只剩两个人的气息，一个压抑，一个虚弱。

偏那虚弱的不安生，这会儿想起方才没问完的话来，“我还没问出来呢，林姑娘的腿究竟如何……你、你扒我衣服做什么？”

拽住尚明裕衣肩的手不肯撒开，孟皋绷一张脸，正经得无懈可击，“擦背，退热。”

尚明裕迟钝地“哦”一声，想了想，还是推了推孟皋的手，“我自己脱。”

孟皋见人这副拒他千里的模样，眉上蹿出火来，就要硬扯强剥——