赵鸣炫愕然，虽未将话问出口，却也没遮掩住脸上的惊疑。

既然眼前只有最为看好的二女儿，皇帝索性直言道：“这次事情你办得不错，只可惜，国师也不过是个背黑锅的。”

说话间，皇帝挑起眼神，不知是放任视线落到何处。

她已不记得四子是猴年马月出生的了，或许是十多年前吧。

那时皇帝方诞下四子不多久，正是精心休养的时候，却在一日深夜听宫人来报，说照顾皇子的侍从倒了一地，皇四子也不见了。

皇帝大怒，即刻便唤人满宫里寻找，却没人见到四子的踪影。

又因按姬朝祖制，新孩满月前不得令外人知晓，以至虽尚未寻到那新生的婴孩，皇帝却也不好大动干戈，只能作罢。

直到又过了近一月，皇帝的密探才找出了幕后黑手。

事情败露那日，太监将作恶之人押至中宫正殿。皇帝端坐其上，凛然道：“若你眼下坦白真相，朕便不处你极刑。”

皇后陪跪在一侧，战战兢兢。被扔到地上的内宠魏冲挣扎着直起半身，又爬到皇帝脚边哭诉，说他是因太过爱慕皇帝、见不惯宫中有孩子分去宠爱，这才一时懂了歪心思。

皇帝冷嗤：“然后呢？灵机一动扔了朕亲生的孩子，又怕事情败露，便去勾结国师帮你袒护？”

虽方生育两月，皇帝却依然满是威严，未见半分疲态。

她轻笑道：“朕已足够宠爱你，后宫不得受专宠更是不能违的祖制，你有什么不忿的？莫不是盼着专宠不成？”

眼见祖宗的罪名便要扣到头上，魏冲却是举手投足间皆为掩饰，似是不敢明说。

皇帝威胁道：“不敢说，那便是敢死了？”

她惯擅于皮笑肉不笑，魏冲承不住这般煎熬，最终还是哭得扑到了地上。

他抽噎道：“小的算过，算过时日，有四皇子的时候正是小的失宠的时候。小的失宠不要紧，只是，只是见不得宫外那蹄子能得陛下的青眼……小的对陛下是一片真心啊！”

皇帝听眯了眼。撇开纷扰的真情假意不说，后宫内宠胆敢暗里推算皇子生父才是大忌。

自建朝来，“皇子无父”便是前朝后宫的规定之一。然而话虽如此，后宫众人到底有各自的小心思，计算过时日后便或多或少地对哪位皇子有所偏爱。

历代的皇帝虽知道此事，却也是睁只眼闭只眼作罢。到底众人只得以算个乐呵，既不能叫娘家自恃外戚，也不好凭此扶持偏爱的皇子，更不能当真令皇子尊内宠为生父。

然而多年来，宫中暗里的习惯是一回事，魏冲将这事搬到明面上则又是另一码事了。

故而皇帝讥讽道：“怎么，你觉得皇子的生父是何人？”

魏冲当然不敢再言说，皇帝却也猜到了答案。

皇宫内外近来有不少声音，说前朝有一新臣胆敢对陛下暗送秋波，又说那新臣贪心得很，既舍不下朝臣之权位入后宫，又想得陛下的欢心，便常在面圣时蛊惑皇帝。

想来魏冲或许正是对那新臣不忿，因他早年便是为入后宫而弃了唾手可得的官职。

只是不想，向来性子温顺的人，竟也会做出如此大逆不道之举，悄摸地就丢了皇子。

然而一时莽撞过后，魏冲又心生了畏惧。满宫里找孩子时，他也生过悔意，便想去原先搁下孩子的吉祥缸里将她抱回来。谁料才两三日的功夫，孩子便不见了。

为了弥补过错，也为了替自己寻一条生路，魏冲便去求了国师，求他向陛下说几句行得通的由头。

因而皇四子刚失踪之际，皇帝勃然大怒，宫人多般解释被人迷晕也平息不了怒火。

彻查无果时，皇帝甚至疑心百出，怕是宫中混入了别国来的细作。一片纷乱中，国师突地前来宽慰陛下，说那孩子丢了也是命数，或许是有她自己的造化。

魏国师还道：“且那孩子远离宫中也好。依臣之拙学，四子之命本带波动，甚有触及陛下高位之相，不利皇位稳固。眼下看来，出生不足一月便引得阖宫不宁，则又为一佐证。”

听罢，皇帝却也没轻易放过这事，一心继续追查。而后密探查到魏冲头上，这才有了皇四子丢失一月后的那场对峙。

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当年四子未足能公布于天下的月份，因而皇帝在彻查时到底收了些阵仗。