只是那时的二皇子赵鸣炫都到了念书的年岁，固然对此事留了些印象。

然而当中的详尽也不好同孩子细说，故而四五年前的母女对谈中，皇帝只轻飘飘道：“真正对四皇子下黑手的，自始至终都是魏冲。”

彼时的赵鸣炫却满是诧异。

她四下里一琢磨，心说“魏冲”这名字听着耳熟，似乎至今都还在后宫里头。他虽不受宠，却能从当初滔天的罪行中活下来，或许当真是得了母皇的宽宥。

赵鸣炫不解道：“但他为何要行如此荒唐之事？”

皇帝似是浑不在意：“觉得你母皇偏宠了宫外一臣子，便吃味了。”

赵鸣炫眉心一跳，疑是串起了坊间听闻过的“皇家趣闻”。

只是那“宫外人”起初并无多少官职，又才及弱冠的光景，皇帝怎可能看得上眼。

再何况，赵鸣炫心中有数，母皇虽常以祖制做幌子，谈及权与地位却是门儿清，论谁来都不会让她混淆朝臣与内宠的斤两。

“母皇偏爱何人都是那人的荣幸，又怎能容旁人置喙。”赵鸣炫应得规矩得体，随即又问道，“那母皇为何不处置魏冲？”

皇帝真心地笑道：“有的人虽蠢笨冲动，却掀不起什么大风浪。且这种人又是真心爱慕朕的，故而留下他们当个猫儿狗儿的，闲时逗逗趣也有意思。”

赵鸣炫似懂非懂道：“原来母皇并不爱后宫内宠吗？”

皇帝便教诲二皇子道：“你需谨记，我们帝王之家不能太过在意感情之流。亲情都如此，更遑论爱情。”

赵鸣炫虽不认同，却也不好驳了母皇，几经嗫嚅后才问道：“那四妹呢？”

皇帝指引道：“皇子满月前，同宫中都是隐瞒的多。太医不得透露孕期，阖宫众人更是不得往外递风声，你猜是为何？”

赵鸣炫确实不知当中缘由：“还望母皇赐教。”

皇帝虽对四子无情，却很是看好二女儿，故而耐心道：“新生的孩童不好辨清模样，皇家里最需防范的便是想混杂骨血之人。”

而后她又无谓道：“那时虽未找回四子，朕却也不允下人大肆打听地探找，因着若真大张旗鼓地宣扬，不知有多少人会在里头浑水摸鱼，更不知如此找回的是否还是真皇子。说到底，未经几日相处的新生孩子，朕与她能有几分情分？既已东窗事发，不如好好利用，趁机掌控住心虚的人。”

皇帝说得轻描淡写，赵鸣炫却听得唇齿间直颤。

她分明记得，那时四妹不见后，母皇处置了看管的一应宫人，又怒斥宫人许久。幼年的赵鸣炫本以为这是帝王少见的珍重，却不想母皇心中竟是这般不在意。

浸没在初识皇帝本相的不安之余，她又听到了高位上的另半句低语，惶恐之际差点以为是错觉。

只听皇帝喃喃道：“更何况，国师虽听了魏冲的劝，却也从不会同朕说假话……无非是早晚的事罢了。”

她虽乐见赵鸣炫对老国师设局，却并非是觉他所进为谗言，不过是不许“国师”一位敢再听从第二人的指使罢了。

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捏造假说送走老国师后，皇帝对赵鸣炫大为赏眼，更自视已教与她成为储君的第一课，无情。

也因那一次，赵鸣炫知悉了四皇子丢失的前后事，又头一次见识到了“慈母”的另一面。

那是的皇帝虽知晓真相，也深知幼子何其无辜，却还是更重视出自老国师之口的“不利皇位稳固”。

于是再到今日，赵鸣炫便赌皇帝依然听信老国师的言论，坚信苏家对宫中不利，这才会纵容大理寺坑害苏家次女。

只是不知这一次，皇帝是否还会说起另一套故事。

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御书房正中，皇帝确确实实记起了老国师当年对星宿的解释。

见二皇子一脸静心等待的模样，她似是恍然大悟道：“怪不得从前说苏家女涉及宫中，原来是这么个‘苏家女’。”