方才被劈裂的矮榻边板里滚出一个小纸团，半边沾了炭灰，纸色、厚薄都和窗框里夹出的残页相近。

更要紧的是，方才灭掉的蜡烛不知何时倒在近旁，烛芯里还余着一点暗红，正被穿堂风卷着往纸边舔去。若那是缺掉的一角，烧没了，恐怕就再也拼不回来了。

沈砚想也没想，俯身去捉。

门外，忽然响起一声极轻的弦响。

轻得几乎被屋里的刀风和喘息盖过去。

周礼心中一寒——这是短弩的声音。

宋子虚离沈砚最近，手里却只有一截木条，他也根本没有反应过来。

沈砚刚捉住那只纸团，背后风声便至，身体先于意识往旁边一躲，可是根本来不及。

下一瞬，有人从身后猛地压上来。

周礼一手扣住他的肩，将他猛地压向自己身下，另一手横刀回格。刀锋擦上弩矢，铮的一声，火星在黑暗里一闪。

弩矢贴着刀脊一滑，余势未尽，噗的一声没入周礼左肩下方。

血立时涌了出来。

沈砚耳边嗡然一空。

——这一箭，原本该扎进他的后心。

周礼却像没有知觉似的，连闷哼都压在喉间。他反手倒转刀柄，整把刀脱手掷出。刀柄重重砸中门外放弩那人的喉间，那人闷声一退，短弩也跟着偏了方向。

同一瞬，周礼肩下的血浸透衣料，顺着手臂往下淌。

他只说了一个字：“走。”

沈砚盯着他肩下不断扩开的血，心口一点无名火起，竟不知道是对谁。

“周礼，你受伤了。”

这是沈砚头一回没有叫他百户。

“死不了。”

“周礼——”

宋子虚一把拽住沈砚：“走！你再杵在这儿，他下一箭还得替你挡！”

沈砚闭了闭眼，把纸团死死攥进掌心，转身翻出北窗。

裴九在外头接住他，宋子虚和秦砺紧跟着翻出，林三水在下头接应。

沈砚站在楼下，抬头望向方才翻出的那扇破窗。

周礼和韩平留在最后断后，仍在上面。

楼内兵刃相击之声又响了一阵，北镇抚司的人从前后巷合围上来。黑衣人见任务不成，逐步撤去。

周礼和韩平带着楼内的锦衣卫下来。

雪更大了，鹅毛似的，落在沈砚展开的掌心里。

纸团展开，只有两个字：观雪。

没有前后文，做不了证物，无法获得任何进一步的有效信息。

没有任何用处。

到这时，他才后知后觉地意识到——那东西也许从一开始，就是给他看的。

他再次把那只纸团狠狠攥在掌心，骂了一句：“操。”

周礼从楼梯口下来时，肩下血迹尚未止住，脸色比平时更白，开口第一句却是：“东西？”

沈砚没有说话，只把掌心那只纸团递了过去。

周礼：“我问的不是这个。”

沈砚：“其他东西我给陆兴了。”

周礼这才点头，道：“危险。”

“知道。”沈砚的视线落在他左肩下，那里的血还在往外渗，“你的伤口。”

“不急。”周礼道，“回北镇抚司再看。”

“现在看。”

在百户眼里，这或许只是临场判断：护住自己属下，也护住重要物证。

可在沈砚心里，这个事情怎么都不是这个算法。

宋子虚在旁边凉凉道：“两位若非要在这大雪地里拿眼神治伤，也请劳驾先放我们这些欠债的穷人回去。怕冷。”

周礼移开视线：“……上车。”

周礼没说让谁上车。不过众人显然都很识趣，把他和沈砚一并塞进了车里。连一叠声喊冷的宋子虚都没跟上车凑热闹。

车帘一放，风雪便隔在外头，只余窸窣声一阵阵擦过车壁，时轻时重。

沈砚撕开他肩侧的衣料，血腥气顿时重了起来。

伤在左肩下，没伤到要害，只是入肉极深。

周礼靠着车壁，眼也不睁：“沈砚，手别抖。”

“谁抖了。”

“那就快些。”

沈砚咬住话头，低头撕下一截衣摆，一圈圈替他压住伤口。

车轮压过坑洼，车厢猛地一颠。周礼身子偏斜，额角正抵在沈砚肩头。

周礼道：“头晕，靠会。”

“别说话。”沈砚手下一顿，又继续给他缠伤口，“老实靠着就是。”

沈砚感受到脖颈间一阵气流，周礼像是笑了。

伤口的血很快浸透布条，沈砚只觉那血烫得自己掌心发麻。

周礼失了不少血，声音却仍旧平静得让人恼火：“双鹤楼拿到的东西，够给宋子虚脱案，也够往承平钱铺继续追下去了。”

“周礼，闭嘴。”

周礼睁开眼，看向他。

沈砚低头按着伤：“现在不是你谈案子的时候。”

周礼看着他低垂的眉眼，竟真的没再说话。

车厢里安静下来，车轮声、风雪声，也渐渐低了。

不知过了多久，车身又晃了一下。沈砚这才发现，自己另一只手不知何时攥住了周礼的袖口，连他的手也一并拽到了膝上。他看见那只手，才像是猛然回过神，指间松了些。

肩膀上传来一声极轻的气音，像笑，又像只是疼得换了口气。

沈砚垂眼看过去，周礼已经闭上眼，仿佛方才那一声只是车轮轧过雪地的错觉。

那截袖口起了皱，仍在他掌心边，没有被抽走。