池夫人脚步一顿，猛地攥紧手中的锦帕，侧脸绷紧，而后缓缓开口:“我不懂殿下的意思，不过人非草木，朝夕相伴自然情谊深厚。”

“人非草木。”桓玄重复一遍，语带轻嘲。

池夫人对池漪百般疼爱，陈氏对池胭却是不惜痛下杀手。

“我爱慕二娘，要她一生喜乐无忧。池夫人爱重谁，我无意过问，只不过，我不希望二娘再受一点委屈。”桓玄语气平和，忽然看了眼池夫人身后的一位嬷嬷，“比如，往后她不能再出现在二娘跟前。”

池夫人面颊微微抽搐:“殿下说什么？”

“夫人不知道吗？二娘一直很怕她。”桓玄，“这位嬷嬷年纪也不小了，送到庄子上养老去吧。”

这位刁嬷嬷曾被池夫人派去教导池胭规矩，十分严厉，手握一把两指宽的戒尺，非打即骂。池胭成婚后回到娘家看见她还会心生怯意，而刁嬷嬷在池胭面前也颇为拿大，动辄斥责她言行不合礼数。

池胭被别的奴仆欺压敢发脾气，却由衷地害怕这个教自己规矩的嬷嬷，被戒尺抽打的痛一直刻在身体里。

有回他见池胭闷闷不乐，问过后才知道是回家挨了刁嬷嬷的训斥，她抱怨:“说我笑得不端庄，我一看见她手心就疼，腿也疼，胳膊也疼。”

池胭不知内情，以为人人学规矩都是这样，抱怨一回也就丢到脑后。

桓玄听说过恶奴欺主，却从没见过哪个嬷嬷敢这样教主子规矩的，上一世他使了点手段，逼着刁嬷嬷自己收拾包袱回乡。

池夫人嘴唇抖了抖:“您虽贵为皇子，也不该插手臣子家事。”

桓玄:“我与二娘即将成婚，既是家事，我更得插手了。夫人若无力处置，我愿意代劳。”

话音未落，刁嬷嬷一屁股跌坐在地上，战战兢兢，胡乱抓住池夫人的衣角:“夫人，我，我，不是我，二娘子顽劣不堪，我才……”

刁嬷嬷一声尖叫，当胸挨了一脚，撞到墙上呕出一口血。

桓玄抬脚踹人果决利落，他身后的侍从高声道:“池二娘子是陛下都夸奖的义士，岂容你等随口议论。”

周遭侍女仆从无不脸色惨白，跪伏在地不敢吭声。

池夫人后知后觉地意识到，他来这一趟是为了给池胭撑腰。

·

池胭坐在待客的小花厅里，手边放着一盏热茶。院子里传来脚步声，靴底落在青砖上，是很熟悉的声音，她曾经在无数个日夜里这样等待桓玄。

眼前人影晃了晃，桓玄在她对面落座:“你不愿意。”

池胭反问:“我应该愿意吗？是，五皇子亲求赐婚，何等的荣耀，我应该高高兴兴地跪下来接旨才对。”

池胭早已想过把那些前世今生、说不清道不明的账一笔勾销，他一道旨意，便把这些击得粉碎。

被她刺了一句，桓玄压了压眉峰，低声道:“你不要这样说话。”

池胭气极反笑:“我以为我们已经说清楚了。”

桓玄眸光沉静如寒潭，吐出三个字:“不可能。”

池胭的手指猛地收紧，指甲掐进掌心，桓玄瞥见她的动作微微皱眉:“你生气可以掐我，没必要弄伤自己。”

“有件事一直没跟你解释，我之所以会藏下那枚玉佩，是因为那是我母亲的遗物。”桓玄将当年的事情说于她听，“我对你姐姐没有男女之情。”

池胭嘴唇微微一颤，又猛地抿平。过了很久，她才开口:“没有她，我也不想再嫁给你。”

桓玄的目光在她的眉眼处缓缓滑动，他的眼底有什么东西在翻涌，他喉结滚动了一下，像咽下去了什么。他问:“那孩子呢？”

“或许那个孩子还会回到我们身边。”桓玄语气干涩，“你不是很期盼那个孩子吗？”