“武曲天罡第九层的逆转痕迹，我在悬镜峰的时候感应到过。你老祖宗用精血缝经脉续命，每条经脉都是一根绷到极限的丝线，随时会断。”文圣说，“但有一个办法可以救他。或者说，至少可以让他多撑几年。”

狗儿脱口而出：“什么办法？”

“归元。”文圣说，“归元可以重聚精血。我现在把它封印在识海最深处，用光轮镇压它的灵气外泄。但这只是暂时的。归元的力量太强，光轮最多镇压半年。半年之后归元失控，不但我白来一趟，连这枚魂印都会被它吞噬。所以半年之内必须把它取出来，给你老祖宗用——或者给我用。两个人只能救一个。”

虚空中的嗡鸣声似乎在这一刻变响了。狗儿沉默了很长时间。那双清澈的眼睛里，没有挣扎，没有犹豫，只有一种被文圣教了七年后终于要拿出来用的平静。

“救老祖宗。”他说。

文圣那只金色的左眼猛地睁开，盯着狗儿看了很久：“你不想救我？”

“想。”狗儿说，“但你不会同意的。”

文圣愣了一下，然后笑了。那笑声在虚空中回荡，震得周围的光点都在轻轻颤动。他说臭小子学聪明了，然后把右手从结印中抽出来，在虚空中轻轻一划。一枚极小的金色光点从光轮上分离出来，飘到狗儿面前。那光点比周围的阵纹碎片更亮、更凝实，核心处隐约能看出一枚果子般的轮廓。

“归元的印记。拿着它，你就能感应到归元的位置。进了秘境之后，找到秘境核心，把这枚印记按在核心阵眼上，归元就会自动从我的识海转移到秘境核心。等你老祖宗进秘境时，直接用核心阵眼炼化归元即可。”

狗儿伸出右手，那枚金色光点自动没入他的掌心，在掌心里留下了一道极淡的金色印记，和镇字真文的笔画痕迹并排在一起，像是本来就该长在那里的。他攥紧右手，感觉着手心里那股微弱的温热。

“最后一件事。”文圣的声音变得比之前更轻了，轻到几乎被周围阵纹的嗡鸣声淹没，“阎修罗这次伤得很重，但他在逃遁之前从我身上撕走了一样东西。”

“什么东西？”

“一滴血。心头血。不是精血，是普通的心头血。”文圣的眼睑微微颤动，“以他的禁术造诣，拿到我的一滴心头血，足够他炼出一枚血咒。这枚血咒一旦炼成，可以锁定我的血脉气息，千里追踪。”

“他会用它来找你。”

“不。”文圣睁开双眼，那双变成纯金色的眼睛里闪过一丝冰冷的寒芒，“他会用它来找你。因为你身上有我的魂印，有我的扳指，有我的精血。你比我更近，也更弱。对他来说，你是打开秘境核心的钥匙。杀了你，拿到扳指，他就不需要再找我。狗儿，留给你的时间不多了。阎修罗的伤养得比我预想的更快。你必须在他完全恢复之前进秘境——拿到归元，救老祖宗，然后……”他忽然停住了。

“然后什么？”

“然后成为能打赢他的人。”文圣一字一顿地说，“不是我。是你。我打败过他一次。下一次，该你了。”

虚空开始震动。不是声音的震动，而是整个空间的法则结构在颤动。文圣身后的光轮旋转速度骤然加快，无数光点像暴雨般向光轮汇聚，而文圣的身影正在以肉眼可见的速度变淡。

“魂印撑不住了。这是我最后一次用魂印跟你说话。接下来的时间，我需要全力压制归元和体内暗伤，不能再分神了。扳指的脉搏如果完全停了，不要慌，那只是精血的共鸣暂时被封印，不代表我死了。只要光轮还在转，我就还在。”他顿了顿，声音忽然变得极其轻柔，轻柔得像是三千年前那个在老秀才柴房里第一次教孩子写字的青年，“记住。阎修罗最厉害的，不是禁术，是人心。他会用你最在乎的人来动摇你。别让他得逞。撑住这一年，你就是新的文圣。”

文圣的身影彻底消散在金色光轮的光芒中。虚空猛地一震，狗儿只觉得眼前一花，整个人被一股柔和的排斥力推出了那片虚空。他睁开眼睛，头顶是学政署后院那间小屋的房梁，窗外，苍云城的天空还没亮透。他摊开右手掌心，那道极淡的金色印记正在晨光中闪烁着微弱的光泽。胸口的扳指依旧温热，脉搏比昨晚更弱了，但还在跳。光轮还在转。先生还在。

“撑住这一年，你就是新的文圣。”先生在虚空中对他说的最后一句话，每一个字都像是用烙铁印在他心里。他翻身下床，赤脚走到窗前推开窗户。晨光从护城河的方向漫过来，将他的脸映成一片淡淡的金色。

“阎修罗。”他在心里默念了一遍这个名字，然后转过身，披上外衣，推开门走了出去。院子里，顾衍之已经起了，正蹲在老槐树下给阿离梳头。铁青靠在廊柱上擦刀。学堂方向传来孙夫子抑扬顿挫的读书声，食堂方向飘来胖婶杂粮粥的香气。一切都在按部就班地运转，但狗儿知道，暴风雨已经在来的路上了。

他走到石桌前坐下，从怀里掏出那卷被翻得起了毛边的《归元秘录》，翻到镇字真文的最后一页。先生的字迹在晨光里泛着淡金色的微光——“镇字十二道，前八道护体，后四道守魂。守魂者，可锁识海于惊涛骇浪之中。”

他拿起碧玉符笔，开始推演镇字第九道笔画。